Unique Dominique : l’expérience Batibou

En conduisant le long de la côte au nord de la Dominique, un panneau de bois cloué à un arbre vous indique le nom de « Batibou Beach » en lettres bleues. En plus petit, le panneau indique « 5 dollars US par personne » et vous allez vouloir les payer ! En effet, Batibou Beach est reconnue pour être l’une des plus belles plages du monde, et donc de l’île de la Dominique.

Toutefois, la plage n’est qu’une partie de l’expérience que vous offrent les lieux, et pour le découvrir il faut s’éloigner un peu et voir le site avec du recul. Batibou fait partie d’une zone nommée Hampstead estate, qui fut autrefois une plantation de citrons verts et qui aujourd’hui est le domaine de la famille Douglas. Jacqueline et Irma, deux des quatorze frères et sœurs Douglas, gèrent les activités de la plage de Batibou et vous les rencontrerez si vous descendez la rivière Hampstead en bouée et vous arrêtez sur la plage pour vous régaler des plats d’Irma, dignes du Michelin.

Pour la descente de la rivière en bouée, les Douglas vont vous proposer une chambre à air et un guide – probablement Adenauer, ou un autre membre de la famille- et vous faire descendre au fil de l’eau, le long des grands manguiers et cocotiers, sous le regard des aigrettes, jusqu’à la limite avec l’Atlantique, le long de la plage « Number One ». Si vous n’avez jamais vu une rivière tropicale se jeter dans l’océan, préparez-vous à un spectacle unique : la bataille sans fin du courant de la rivière contre le va et vient incessant des vagues, le mélange troublé des eaux douce et salée sur les rives de la rivière et le sable de la plage…

A partir d’ici, une courte randonnée dans les terres vous ramènera vers Batibou. Ballade à pieds ou en 4x4 pour redescendre la piste, en arrivant vous payez votre accès au lieu et pouvez alors prendre place sur les tabourets du bar de plage « Batibou Beach Bar & Grille ». Cette simple hutte en bois se mêle parfaitement au paysage environnant. Commandez votre punch coco et ne vous souciez pas du menu, ce punch et le fameux vivaneau mangue-whisky farci à la chair de crabe / sauce chimichurri maison sont les icones du lieu. Pour le dessert, demandez le « Batibou road » combinaison de yaourt à la grecque, banane, cacao local, pointes de gingembre et de café, et noix de cajou grillées dorées au caramel (censées représenter les pierres de la route). Irma, la Chef, a été formée aux Etats-Unis et après 28 ans à travailler à New York est devenue, avec ses plats inventifs et uniques, incontournable. Il n’y a qu’en Dominique qu’un chef de 5 étoiles va vous servir ses petits plats à une table de pique-nique.

Pour la suite, c’est à vous de voir. La plage s’étire paresseusement tout au long de la jungle, des tables de bois font face à la mer, sous l’ombre bienvenue des cocotiers. Si vous êtes tellement bien que vous ne voulez plus partir, il est possible de camper sur la plage voisine de Number One (pour un prix modéré). Là aussi, Irma peut vous ravir les papilles avec des mets dignes de Emeril (cuisinier vedette aux US) au pied de votre tente, ou vous pouvez tenter de cuisiner local sur un feu de bois. La plage est encore plus magnifique quand vient la nuit, personne pour vous distraire, juste vous, l’océan et les étoiles.

Bon à savoir

Pour la ballade sur la rivière, pensez à vous protéger du soleil (vêtements, crème, chapeau) et portez de préférence des chaussures pouvant à la fois faire un peu de marche / grimpette et aller dans l’eau. Apportez aussi une serviette de bain et vous aurez certainement plaisir à avoir un appareil photo / camera résistant à l’eau. La visite dure environ une heure, il n’y a pas de gilets de sauvetage. Le courant dans la rivière est parfois lent, parfois rapide, vous allez vous faire mouiller.

Pour Batibou, les 5 dollars US sont à donner à la personne en charge sur la plage, tout en bas du chemin carrossable en 4x4. Apportez une serviette, de l’eau, de l’argent liquide et la tenue qu’il vous plaira de porter. Des toilettes et des douches sont à votre disposition à l’arrière du bar. Le site web étant en travaux, envoyez vos questions à Jacqueline et Irma : batonvaeyes@gmail.com